在軟件開發過程中，需求分析指的是在創建一個新的或改變一個現存的系統或產品時，確定新系統的目的、范圍、定義和功能時所要做的所有工作。需求分析是軟件開發過程中的一個關鍵過程。在這個過程中，系統分析員和軟件開發工程師確定顧客的需要。只有在確定了這些需要后他們才能夠分析和尋求新系統的解決方法。
在軟件開發的歷史中，很長時間里人們一直認為需求分析是整個軟件開發過程中最簡單的一個步驟，但在過去十年中越來越多的人認識到它是整個過程中最關鍵的一個過程。假如在需求分析時，分析者們未能正確地認識到顧客的需要的話，那么最后的軟件實際上不可能達到顧客的需要，或者軟件無法在規定的時間里完工。
順利地完成需求分析是一個艱巨的挑戰。首先要確認所有持有關鍵信息的人本身就不容易，然后還要從這些人獲得可用的信息，把這些信息轉化為清晰的和完整的形式。同時分析者還要考慮到可能的限制。
